Le 18 juin 2008, nous avons terminé notre année de travail, avant les vacances, à La Valette du Var, en France. Ça se passait au Domaine des Gueules cassées, aux pieds du Coudon que l'on peut apercevoir ci-dessus. Un magnifique endroit, chargé d'histoire, dédié, à l'origine, aux militaires blessés du visage et de la tête de la première guerre mondiale. En effet, dans le but de venir en aide aux très nombreux blessés de la face de 14-18, dont une grande partie des handicaps n'était pas couverte par le code des pensions militaires de l'époque, l'Union des Blessés de la face et de la tête (UBFT) a acquis la maison de Moussy (Seine-et-Marne) et celle du Coudon (Var), où nous sommes allés travailler, pour permettre la convalescence et la réadaptation des blessés entre leurs nombreuses opérations. Ces maisons sont aujourd'hui des établissements de retraite partiellement médicalisés et des centres de repos ouverts au plus grand nombre.
Nous avons profité de la belle opportunité qui nous était donnée pour commencer nos vacances d'été dans la région, visitant, du 19 au 30 juin, un coin de la Provence que nous n'avions pas vu et la Côte-d'Azur.
Après un arrêt à Toulon, nous nous sommes d'abord installés à Aix-en-Provence pendant quelques jours. Ceux qui connaissent la ville reconnaîtront la fontaine de la Rotonde (Place du Général de Gaule) sur laquelle aboutit le Cours Mirabeau avec ses fontaines, ses terrasses et cafés. L'image plus bas présente la devanture d'un restaurant près de la Cathédrale Saint-Sauveur.
Comme c'était la Fête de la Musique, nous avons eu le bonheur d'assister à de nombreux concerts en plein air, dont celui de HADUK TRIO, un superbe groupe de jazz libre et planant. Allez écouter ça!
De Aix, nous avons rayonné et visité plusieurs coins de ce beau pays. D'abord, nous avons recherché la lavande dans le coin du Plateau de Valensole, mais peine perdue, elle n'était pas encore au rendez-vous. Par contre, les pavots y étaient.
Puis une journée entière à faire le tour des Gorges du Verdon, un immense et magnifique canyon situé à cheval sur les départements du Var et des Alpes de Haute Provence. Vues magnifiques, à couper le souffle. Une destination incontournable, inoubliable... probablement un des moments forts de notre voyage. À partir de Moustiers Sainte-Marie, on fait le tour en auto avec de multiples arrêts pour se rincer l'œil de grands espaces, et on revient terminer au Lac Sainte-Croix.
Par la suite, après une expédition en bateau pour voir les Calanques de Marseille, avec nos amis Marseillais Anick et Jean-Pierre, nous avons visité Saint-Rémi-de-Provence, les Baux (sur son piton rocheux) puis Arles et ses magnifiques arènes.
Puis une journée entière à faire le tour des Gorges du Verdon, un immense et magnifique canyon situé à cheval sur les départements du Var et des Alpes de Haute Provence. Vues magnifiques, à couper le souffle. Une destination incontournable, inoubliable... probablement un des moments forts de notre voyage. À partir de Moustiers Sainte-Marie, on fait le tour en auto avec de multiples arrêts pour se rincer l'œil de grands espaces, et on revient terminer au Lac Sainte-Croix.
Par la suite, après une expédition en bateau pour voir les Calanques de Marseille, avec nos amis Marseillais Anick et Jean-Pierre, nous avons visité Saint-Rémi-de-Provence, les Baux (sur son piton rocheux) puis Arles et ses magnifiques arènes. 
Nous retiendrons beaucoup de cette belle ville de Camargue le concert en plein air de magnifiques voix de soprano, d'alto et de ténor donné à l'arrière de la Cathédrale Saint-Trophime. Un vrai délice pour les oreilles. Et tant qu'à y être, nous avons pris le repas du soir au Café Van Gogh, comme il se doit, tout en écoutant sans le vouloir la finale de l'Euro qui faisait rage (c'est le cas de le dire) pendant notre voyage. Difficile de trouver une terrasse sans écran géant pendant cette période de folie sportive.
Puis, nous sommes déménagés à Nice pour le reste du voyage. Nous ne pouvons pas dire que nous avons particulièrement apprécié les villes de la Côte-d'Azur comme Nice (sauf sa vieille ville), Cannes, Antibes, etc. Beaucoup d'hôtels, un air de Miami, avec une plage de galets et une foule compacte, sans parler de la chaleur étouffante que nous avons fui vers l'arrière-pays : Grasse, Vence, Saint-Paul-de-Vence, Tourette-sur-Loup, Gourdon, Coursegoule, Mougins (photo ci-après), etc.
Et puis l'incontournable Monaco sur son rocher, avec ses parcs, ses fleurs, son Palais royal, ses cafés (voici une vue sur le Palais de Justice)...
...et l'impressionnante vue en plongée sur Monte-Carlo.
N'oublions pas, en terminant, Menton, Èze, Saint-Raphaël et l'Estérel...
En résumé, beaucoup de route, pendant ce court voyage, beaucoup de chaleur aussi (34-36 degrés centigrades). Le plaisir commençait souvent vers 19 h ou 20 h, quand le soleil était moins cuisant et que, de retour à l'hôtel pour une bonne douche, nous marchions ensuite à la recherche d'un bon petit restaurant où nous pouvions étirer le temps et terminer la soirée avec une bonne bouteille de rosée. Pour nous, ces moments-là restent magiques.
Deux coups de cœur dans les restaurants :
Nice : Au Moulin Enchanté, pour l'accueil et la bouffe. Pas situé dans le Vieux Nice, mais vaut le détour.
Aix-en-Provence : Le Grillon, pour l'ambiance sur le Cours Mirabeau, le garçon qui nous a accueilli et la bouffe.
Deux coups de cœur dans les restaurants :
Nice : Au Moulin Enchanté, pour l'accueil et la bouffe. Pas situé dans le Vieux Nice, mais vaut le détour.
Aix-en-Provence : Le Grillon, pour l'ambiance sur le Cours Mirabeau, le garçon qui nous a accueilli et la bouffe.
Pour d'autres photos, voir sur Flickr la galerie de Marie et la mienne.
